常春藤聯(lián)盟，這五個(gè)字可謂是教育界里的金字招牌。哪怕你是個(gè)留學(xué)小白，也一定聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字～無(wú)論是老牌常春藤，還是后來(lái)興起的“公立常春藤”、“新常春藤”、“小常春藤”…仿佛“常春藤”這三個(gè)字代表的就是美國(guó)高等教育巔峰水準(zhǔn)。
常春藤聯(lián)盟最早指的是非正式的大學(xué)美式足球賽，起源于1900年。之后聯(lián)盟的學(xué)生校刊編輯，以提倡建立頂級(jí)的體育競(jìng)賽協(xié)會(huì)來(lái)代表社會(huì)精英群體。但是當(dāng)時(shí)并沒(méi)有提及常春藤這個(gè)名字。直到1937年，紐約《先驅(qū)論壇報(bào)》(New York Herald Tribune)首次用"長(zhǎng)在墻上的常春藤"來(lái)形容這些學(xué)校。因?yàn)檫@些學(xué)校古老的歐式建筑風(fēng)格的教學(xué)樓常被常春藤覆蓋,人們開(kāi)始用“Ivy colleges”來(lái)稱呼這些學(xué)院。1945年，8所大學(xué)簽署了常春藤協(xié)議，為美式足球設(shè)立了運(yùn)動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)。1954年，這項(xiàng)協(xié)議被擴(kuò)展到其他所有運(yùn)動(dòng)，該年也被認(rèn)為是常春藤聯(lián)盟正式成立的年份。

大多數(shù)人知道的常春藤聯(lián)盟是由8所美國(guó)頂尖院校組成的，它們分別是：
哈佛大學(xué)
耶魯大學(xué)
普林斯頓大學(xué)
哥倫比亞大學(xué)
賓夕法尼亞大學(xué)
布朗大學(xué)
康奈爾大學(xué)
達(dá)特茅斯學(xué)院
由于美國(guó)公立大學(xué)享有聯(lián)邦政府的巨額撥款，私立大學(xué)的財(cái)政支出和研究經(jīng)費(fèi)要低于公立大學(xué)。
 新常春藤（New Ivies）：25所院校因其高質(zhì)量的教育和不斷取得的國(guó)際學(xué)術(shù)成就而受到越來(lái)越多的學(xué)生的青睞，這些學(xué)校被稱為“新常春藤”院校：加州大學(xué)洛杉磯分校、北卡羅來(lái)納大學(xué)、埃默里大學(xué)、圣母大學(xué)、華盛頓大學(xué)圣路易斯分校、波士頓學(xué)院、塔夫茨大學(xué)、倫斯勒理工學(xué)院、卡內(nèi)基梅隆大學(xué)、范德比爾特大學(xué)、弗吉尼亞大學(xué)、密歇根大學(xué)、肯陽(yáng)學(xué)院、羅徹斯特大學(xué)、萊斯大學(xué)、紐約大學(xué)、戴維森學(xué)院、科爾蓋特大學(xué)、科爾比學(xué)院、瑞德大學(xué)、鮑登學(xué)院、富蘭克林歐林工程學(xué)院、斯基德莫爾學(xué)院、瑪卡萊斯特學(xué)院、克萊蒙特·麥肯納學(xué)院聯(lián)盟。
小常春藤（Little Ivies）：美國(guó)東北部一眾頂尖文理學(xué)院，包括威廉姆斯學(xué)院、艾姆赫斯特學(xué)院、衛(wèi)斯理大學(xué)、斯沃斯莫爾學(xué)院、明德學(xué)院、鮑登學(xué)院、科爾比學(xué)院、貝茨學(xué)院、漢密爾頓學(xué)院、哈弗福德學(xué)院等。
常春藤被譽(yù)為是通往精英階層和成功永生的神秘大學(xué)。很多學(xué)生高中的時(shí)候，很多的同學(xué)都說(shuō)“如果我能進(jìn)入常春藤大學(xué)，我這一輩子就不用愁了”。這種觀念在中國(guó)就尤其強(qiáng)烈了，進(jìn)入常春藤大學(xué)的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)達(dá)到了歷史最高點(diǎn)。從一個(gè)內(nèi)部學(xué)生的角度來(lái)介紹與討論，應(yīng)該是最誠(chéng)實(shí)與客觀的。


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